
プログラミングを学んでいると、「オブジェクト指向」という言葉が必ず出てきますよね。
「よく聞くけど、正直どんな背景があるのかわからない」「そもそもなんでこんな考え方が必要なの?」と思ったことはありませんか?
この記事ではオブジェクト指向がどのように誕生し、進化してきたのか、その歴史を探ってみます。
ただの堅苦しい解説ではなく、勉強の合間に読み物として楽しめる内容になっていますので、コーヒーでも飲みながら気軽に読んでくださいね!

プログラミングの初期時代:混沌の中からのスタート

時をさかのぼること1940~50年代。
コンピュータは巨大な機械で、プログラマーは膨大なコードを1行ずつ手打ちしていました。当時のプログラミング言語は「機械語」と呼ばれる、数字の羅列ばかり。
たとえば「101010101」なんてコードを見て、「ああ、これで計算が動くね」なんて理解できる人は限られていました。
次第に「これじゃ人間がコードを書くの無理じゃない?」と気づいた賢い人たちが、プログラミング言語を発明し始めます。
アセンブリ言語、FORTRAN、COBOLといった言語が登場し、プログラマーの生活は少しだけ楽になりました。
でも、大規模なソフトウェアを作るにはまだまだ難しい時代です。
オブジェクト指向の誕生:あるシミュレーションの物語
1960年代、ノルウェーにいたオレ・ヨハン・ダールとクリステン・ニガードという研究者が、画期的なアイデアを思いつきます。
当時、彼らは「船の運行シミュレーション」を作るプロジェクトに取り組んでいました。
船ごとに異なる特性を持つシステムを作りたかったのですが、従来の方法ではすぐにコードがぐちゃぐちゃになってしまう問題がありました。
そこで生まれたのが「Simula」という言語です。
彼らは、「クラス」と「オブジェクト」という概念を導入しました。船そのものを1つの「オブジェクト」として扱い、その中に船のデータや操作方法をまとめてしまう方法です。
このアイデアは大成功を収め、Simulaは史上初のオブジェクト指向言語として歴史に名を刻みました。
Smalltalkの登場:未来の扉を開く言語
1970年代になると、アメリカの研究者アラン・ケイが登場します。
彼が開発したSmalltalkという言語は、オブジェクト指向をさらに進化させました。彼は「プログラミングは子どもでも簡単にできるべきだ」と考え、オブジェクト指向を基に直感的に操作できる仕組みを作りました。
Smalltalkの大きな特徴は、マウスを使って操作するグラフィカルユーザーインターフェース(GUI)の考え方を広めたこと。
今、私たちがパソコンの画面でクリックやドラッグを当たり前のように使っているのは、Smalltalkがルーツです。

C++とJava:オブジェクト指向が世に広がる時代
1980年代には、C言語をベースにしたC++が登場します。
C++は当時のプログラマーたちが慣れ親しんでいたC言語にオブジェクト指向の機能を組み合わせたもので、高性能なプログラムを作るための選択肢となりました。
たとえば、ゲームや大規模なシステム開発で使われています。
そして1990年代、インターネットが急速に普及し始めると、登場したのがJavaです。
「1回書けばどこでも動く」をモットーに作られたJavaは、インターネット時代の旗手として瞬く間に人気を集め、企業システムやウェブアプリケーションの開発に大きな影響を与えました。

現在と未来:オブジェクト指向の可能性
オブジェクト指向は、今や多くの言語やフレームワークの基盤となっています。
PythonやRubyなどのモダン言語もオブジェクト指向を採用しており、私たちが日常的に使うアプリケーションの多くがこの考え方を元に作られています。
ただし最近では、関数型プログラミングとの融合や、マイクロサービスといった新しいアーキテクチャの流行により、オブジェクト指向も進化を続けています。
未来のプログラミングの世界でも、オブジェクト指向がどのように変化していくのか注目です。
歴史が教えてくれること
オブジェクト指向は単なる「プログラミングの技術」ではなく、「どうやって複雑な問題を整理し、解決するか」という考え方そのものです。
歴史をひも解くと、プログラマーたちがいかに工夫して効率的な方法を見つけてきたかがわかります。
この記事を読み終わったあなたも、次にプログラムを書くときに「このコードの背後にはどんな歴史があるんだろう?」と少し想像してみてください。
それだけで、学びがぐっと楽しくなるはずです。
まとめ
オブジェクト指向の歴史は、プログラミングの進化の歴史そのものです。
Simulaの誕生からSmalltalkの革新、C++やJavaの普及、そして現代のモダンなアプローチに至るまで、すべては「より良いコードを書く」ための試行錯誤の連続でした。
勉強の合間にこの記事を読んで、少しでも「オブジェクト指向って面白いかも」と思ってもらえたなら、それだけでこの記事を書いた甲斐があります。
次の学びのステップに進むヒントになれば幸いです!

コラム一覧へ戻る
この記事への質問・コメント
この記事はAIを用いて作成した記事です。
問題ないことは確認していますが、もし間違いや表現の違和感などありましたら、ご指摘頂けると大変助かります。
サイトトップへ戻る